过去人们都认为，口臭原因是消化器官有恙，但是今天科学已经证明，口中的臭味是栖居在舌头、牙齿和牙床上的微生物散发的。和人一样，细菌吃我们食物的残余物，而后排泄粪便，其中包括挥发性气体。
这些所谓的挥发性气体不外乎有以下几种：硫化氢（臭蛋味）、尸胺（腐尸味）、粪臭素（人粪便味）、腐胺（腐肉味）和硫醇（青贮饲料和厩肥味）。正因为这种气味含有这些令人讨厌的成分，所以周围的人会觉得难闻。
尤其在睡觉的时候，由于唾液和空气在嘴里滞留，生产臭气的细菌便繁殖得更快。另外，那些发出臭气的家伙还喜欢嘴里干燥一些，所以那些不得不多说话的人，像教师、演员和律师便会经常出现这种情况。一些药物，还有就是人上了年纪，也会使唾液的分泌量减少。
腐烂菌最喜欢的食物不是甜食，而是蛋白质，主要是动物性食物，也就是肉类、蛋类、鱼类、海产品和奶渣。植物性食物中的豌豆、四季豆、大豆、核桃、花生和榛子也都会产生臭味。
口臭的人往往还不知情
可问题就在于：绝大多数人都不会察觉到自己有口臭。就因为口臭，同事躲开他们，在官场上也吃不开，交异性朋友更是困难重重。之所以察觉不了，是因为其独特解剖结构使我们无法闻到这种臭味。
原来，我们的口腔后边软腭部分是同鼻腔连在一起的。问题就在鼻子闻不到口腔后部产生的气味，就是更强的气味也闻不到，所以我们是毫无所察……
几乎所有吃肉、蛋白质以及有虫牙、牙垢和牙床有毛病的人都有口臭。那些不经常刷牙和不使用牙线的人，那些假牙镶得不好的人，就更不用说了。
口臭怎么办？怎样才能去除口臭？
显而易见，口腔里一天得进行两次“大扫除”，但仅靠用牙膏刷牙还远远不够，还得用牙签或牙线剔去齿缝的臭牙花子，还得去买一种专用的刮板来刮去舌苔，这样臭味才会减少。
另外，如牙齿和牙床有病得去找牙医治疗。除此之外，饮食中要少用蛋白质，素食者就很少有口臭的。
至于用什么口腔清新剂和牙酏剂，作用都不大，最多能达到15分钟的效果。口香糖实际上也没多大效果。(相关阅读:口香糖除口臭 治标不治本)
一天中，凡是能冲洗掉细菌和促使唾液分泌的办法都有效。比如用水漱口，每半个小时喝几小口矿泉水，不时吮吸一下柠檬瓣等等。喝一口掺柠檬汁又不带糖的凉茶是最好的去除口臭办法。美国伊利诺伊州的科学家查明，茶叶中所含的聚苯酚能抑制腐烂菌的繁殖，而且每天只需喝上5~6杯淡茶便可，不过得是新沏的。
喝酸奶也管用。日本研究人员曾找了一些志愿者来进行试验，结果发现每天喝90克酸奶有80% 的人口臭大有好转。这是因为酸奶的细菌抑制了口腔中腐烂菌的活动，使舌苔数量减少，自然臭味也会减轻。可是，酸奶得是天然的，不能放糖。
